Uitjes in de kerstvakantie in Amsterdam
Twee weken vrij, kinderen die na drie dagen uitgekeken zijn op de kerstboom, en buiten is het vier graden en grijs. De kerstvakantie in Amsterdam is te doen, maar dan moet je weten wat er open is en wat je beter vooraf boekt. Dit is de lijst, inclusief de dagen waarop de halve stad dicht zit.
Eerst even dit: wat is er eigenlijk dicht?
Op eerste kerstdag ligt Amsterdam er stiller bij dan mensen verwachten. Veel musea zijn die dag gesloten, winkels vrijwel allemaal, en de horeca doet wat ze zelf wil. Tweede kerstdag is een ander verhaal: dan is het juist druk, want half Nederland gaat er dan pas op uit. Tussen kerst en oud en nieuw draait de stad grotendeels gewoon door. Check altijd de dag zelf op de site van de plek waar je heen wilt, want de openingstijden in de kerstvakantie wijken af van de rest van het jaar en dat staat zelden op Google.
IJsbaan op de Museumplein, en de rest van het schaatsseizoen
De ijsbaan op de Museumplein is elk jaar het eerste waar mensen aan denken, en terecht: het staat er van eind november tot ergens in januari, je kunt er schaatsen huren en de kinderen hebben er zo een uur zoet mee. Het is er wel druk in de vakantieweken, vooral 's middags. Ga vroeg of ga tegen sluitingstijd. Wie liever binnen schaatst: Jaap Eden IJsbaan in Oost heeft een overdekte baan en is een stuk minder toeristisch.
Een middag binnen in Noord: VR, racen en escape rooms
Dit is waar wij zitten, dus lees het met dat in het achterhoofd. A'DAM VR zit boven in de A'DAM Toren, pal naast de pont achter Centraal — vijf minuten varen en de pont is gratis. Binnen loop je draadloos door een free roam-arena, race je tegen elkaar in de simulator met een live leaderboard, of doe je een van de VR escape rooms. Werkt goed voor gemengde groepen, want opa hoeft niet mee te rennen om het leuk te vinden. Geen ervaring nodig, de crew legt alles uit. In de kerstvakantie zijn we ook tussen kerst en oud en nieuw open, en het is er hoe dan ook droog en warm.
Musea die het in de vakantie beter doen dan je denkt
NEMO is met kinderen bijna niet stuk te krijgen, en het dak is ook in de winter open. Het Scheepvaartmuseum ligt ernaast en is klein genoeg om niet te lang te duren. Het Rijks en het Van Gogh zijn in de kerstvakantie het drukst van het hele jaar, dus als je daarheen wilt: boek een tijdslot, en neem het vroegste dat er is. Micropia en het Tropenmuseum zijn de rustigere keuzes waar je nog gewoon binnen kunt lopen.
Lichtjes kijken zonder in de rij te staan
Het Amsterdam Light Festival loopt door de kerstvakantie heen en je kunt het gratis lopend doen — de route langs de grachten kost je een uur of anderhalf. Een rondvaart erlangs is comfortabeler met kleine kinderen of koude handen, maar dat boek je ruim van tevoren, want in de vakantieweken zitten de avondboten vol. Loop je liever zelf: begin bij de Amstel en ga tegen de klok in, dan heb je de drukte grotendeels tegen je in.
Zwemmen, klimmen en bowlen als de energie eruit moet
Na drie dagen binnen zitten is de rek eruit en moet er gerend worden. Het Sloterparkbad heeft glijbanen en een groot binnenbad, en het subtropische Aquadome in Zuidoost is precies voor dit weer gebouwd. Klimhal Amsterdam en de boulderhallen zijn ook in de vakantie open en verhuren schoenen ter plekke. Bowlen doet het nog altijd met een gemengde groep, en dat boek je in de kerstvakantie wel even vooruit.
Wat je vooraf regelt, en wat je gewoon kunt doen
Vuistregel: alles met een tijdslot boek je vooruit, alles zonder kun je op de dag zelf beslissen. Musea, avondrondvaarten en bowlingbanen zitten in de eerste categorie. Een wandeling langs de lichtjes, de pont naar Noord en een middag de stad in vallen in de tweede. En houd één dag helemaal leeg. In elke kerstvakantie is er een dag waarop het regent, iedereen chagrijnig is en het plan niet doorgaat — die dag heb je nodig.